Sự Trỗi Dậy Của Đế Chế Đại Việt - Chương 103: Chạy Trốn

Lúc này quân doanh lâm thời quân Vạn Ninh cũng đã xây dựng xong, cùng với quân phỉ của Văn Tuất và Le Duy Phụng phân biệt thành chia ra đóng theo các hướng, Bắc – Đông Bắc – Đông Nam.

Vị trí này đã khá gần quân doanh của phỉ quân đang vây thành Tiên Lãng.

Nói một cách chính xác thì lúc này phỉ quân tại Tiên Lãng không hề được gọi là bao vây, họ chỉ đóng quân tại cửa thành phía Bắc của Tiên Lãng mà thôi. Trong khi đó quân Vạn Ninh lại đang nằm chếch hướng đông nam Tiên Lãng mười dặm. Chính vì thế hai đạo quân còn đang rơi vào tình thế cách nhau một tòa thành.

Vạn Ninh quân có tâm tư muốn tiến lên nhưng sau một hồi chiến đấu rượt đuổi đã sức cùng lực kiệt. Còn phỉ quân có lẽ giờ đây cũng đã nhận được chiến báo từ tiền phương nhưng đối sách của họ ra sao vẫn còn là một mê đề.

Điều quan trọng hơn cả lúc này là nội bộ phỉ quân đang mâu thuẫn nghiêm trọng.

Quang Cán anh dũng lao lên chém giết thu được sự kính trọng của binh sĩ nhưng đồng thời đao thương vô tình nên anh ta cũng trúng một vài vết thương nhỏ.

Thời này đã biết chưng cất rượu mạnh và lấy đó làm thuốc khử trùng nên những vết thương nhẹ này khó có thể gây nên nhiễm trùng. Quang Diêu cũng lười quản chuyện này. Việc có lợ tất có ba phần hại, việc Quang Cán xông lên rốt cuộc lợi hại ra sao thì chỉ có thể đóng cửa hai cha con cùng thảo luận.

Mặt mũi Quang Cán thì Diêu thiếu phải cấp cho đầy đủ. Quang Diêu không thể nào ngày đêm ở bên lão tía tiện nghi làm quân sư cho được, phải mau chóng để anh ta trưởng thành, vì Quang Diêu còn nhiều dự định cần tách riêng ra để hành động.

– Lão tía, người cho quân đội nghỉ ngơi hai canh giờ sau đó cho người tiến vào huyện thành Tiên Lãng báo tin… người nhìn chằm chằm phỉ quân ngoài thành cho tôi. Đảm bảo lũ này chạy không thoát được. Quan trọng là lão tía cảm thấy chắc ăn thì mới đánh, không thì chỉ cần bám theo gây áp lực là đủ. Tôi phải quay lại chiến hạm bây giờ, tất cả trong quân giờ dựa hết vào lão tía, tuyệt đối không được lỗ mãng xông lên chém giết như hôm nay.

Kì thực chỉ có Diêu thiếu mới hiểu tình thế của quân Vạn Ninh lúc này, quân Vạn Ninh tuy rằng bề ngoài tuyên bố thắng trận, nhưng thực chất là đã kiệt sức, rất cần thời gian ổn định lại đội ngũ, làm công tác tư tưởng, đồng thời để binh sĩ có thể có thời gian tự học hỏi và đúc kết kinh nghiệm qua trận đánh vừa rồi.

Hơn hết số lượng thuốc đạn, và thể lực binh sĩ trong trận đánh vừa qua là tiêu hao quá lớn, cần phải cho người lên thuyền khẩn cấp tiếp tế ngay, nếu không thì rất khó để tiếp tục trận đánh.

Trong lều trại tạm thời chỉ có hai cha con là họ Trần nên Quang Diêu cũng không ngại mà căn dặn kĩ càng tên phụ thân tiện nghi này.

– Lão tử biết rồi, hôm đầu hôm hơi xúc động. Nhưng phỉ quân theo thám báo chỉ còn lại một ngàn, cớ sao chúng ta không công phá trực tiếp. Hai ngàn quân chúng ta còn dễ dàng đánh giết, huống hồ bên họ chỉ còn một ngàn quân?

Diêu thiếu thật hết biết, hắn ôm trán mà than dài.

– Lão tía, đánh trận khác với buôn gà, không thể suy tính theo kiểu một con gà cộng một con gà thành ra hai cho được. Một ngàn quân này tất nhiên là tinh binh của Lê Duy Phụng,
Cộng thêm với 1000 quân của tên tướng giặc bại trận kia là 2000 tên phỉ tặc, đám này sức chiến đấu đều không phải là tầm thường, bên chúng ta thì đã kiệt sức sau trận đánh, ngươi nhìn các binh sĩ xem, có ai là không mệt mỏi cần phải nghỉ ngơi không, mỗi binh sĩ mang theo 30 viên đạn, sau trận đánh vừa rồi rất nhiều người đã bắn gần hết rồi, chúng ta còn phải bố trí cho thương binh nữa.

Thứ đến phỉ quân tại Tiên Lãng đã cho xây doanh trại kiên cố. Chúng huy động dân của mấy làng xung quanh Tiên Lãng mà xây công sự thì 700 người chúng ta công phá sao nổi?

– Dùng pháo a, dùng pháo oanh chúng ra rồi tiến hành đối mặt chiến đấu?

Diêu thiếu ngạc nhiên nhìn Quang Cán lão ba tiện nghi. Tên này quả thật rất thông minh, mới tiếp cận quân sự vài tháng mà rất có chủ kiến trong việc quân sự.

– Pháo là một biện pháp không tồi, nhưng tốn thời gian vận chuyển từ chiến hạm. Vận chuyển được đến nơi thì tình hính sẽ biến hóa quá nhiều.

• Giá như đội thân binh của chúng ta có nhiều thêm một chút, thì hẳn là chúng ta đã không ngại bọn chúng rồi.
•
Lão Quang Cán tiếc nuối nói.

• Xin ngươi đó lão tía, ngươi có biết đội thân binh đó xài hết bao nhiêu tiền không, mỗi cây súng lục ổ xoay đó tiêu hết 20 lượng bạc, 50 tên thân binh đã là hết 1000 lượng bạc rồi, trung bình cả đội thân binh cần tiêu số tiền trên người khoảng 1200 lượng bạc, số tiền đó đủ để triều đình phát lương cho mấy ngàn binh lính đó.

Cán ca cũng biết điều đó nhưng chỉ có thể lắc đầu ngao ngán, đồng thời cũng nghĩ đến một việc.

– Diêu thiếu ngươi có nghĩ rằng chúng sẽ chạy mất?

– Không loại trừ khả năng này.

– Vậy cũng tốt dù sao trận này chúng ta cũng thắng đến vang dội. Tiên Lãng được giải nguy, quân Vạn Ninh không tổn thất…

– Không, ta muốn buôn một cái lưới lớn hơn, vì ông trời đang giúp chúng ta.

Trái với không khí hưng phấn sau chiến thắng của quân Vạn Ninh, giờ đây doanh trại phỉ quân hướng đông bắc Tiên Lãng thành là một không khí hoang mang lo lắng cực độ. Tin tức hai ngàn quân của Văn Tuất bị đánh bại trong một thời gian cực ngắn đã được thám báo truyền về.

Lúc này đây không những binh lính bình thường đang hoản sợ không thôi, các sĩ quan, tướng lãnh của phỉ quân cũng đang loạn lên một đoàn với nhau.

– Trương tiên sinh, lúc này chúng ta phải làm gì. Hay là rút lui ngay lập tức.

Người lên tiếng là Lê Duy Phụng, tên này đang hối hận xanh cả ruột. Hắn ngàn ngờ vạn ngờ không ngờ đến quân triều đình lại tập trung mũi nhọn mà đánh vào bộ binh của hắn.

Rõ ràng đội quân tăng viện từ Vạn Ninh là thủy binh cơ ma. Ai có thể lại đây mà cho hắn được câu trả lời thích đáng, khi nào mà thủy binh bỏ thuyền lên bờ tác chiến lại có thể hung mãnh đến vậy.

– Thánh thượng, hạ thần có thượng, trung, hạ ba kế sách… việc quyết định đi theo con đường nào thì phải nghe theo quyết định của thánh thượng.

– Tốt quá, tiên sinh mau nói.

Trương Văn Vịnh vuốt vuốt cai cằm lưa thưa chùm râu dê của mình mà híp mắt lại.

– Thượng sách đó là thánh thượng, ban đêm dẫn tiểu đội thân binh trốn ra ngoài, cải trang theo đường bộ chạy về Thái Nguyên. Thánh thượng cố gắng thủ vững các khu vực vùng núi cao nơi chúng ta đã chiếm đóng chờ tình thế thuận lợi rồi quay lại không muộn. Có câu giữ được giang sơn thiếu gì củi đốt.

– Cớ sao tiên sinh lại bi quan như vậy. Chúng ta còn tới gần hai vạn quân tại Cát Bà đảo, chiến thuyền có tới gần ba trăm chiếc….

– Thánh thượng, trong chăn mới biết chăn có giận, cải đảo Cát Bà đó nuôi hai vạn người còn tốt chút, chứ chẳng nhẽ người tin đó là hải tặc thật sao?

Xưng là hai vạn quân nhưng chỉ có chưa đến vạn người người là đàn ông, số còn lại là người già, phụ nữ và trẻ em, thực tế những kẻ có chiến lực lại chỉ hơn 6000 người, chúng ta đi đánh trận này đã là mang theo hầu hết tinh nhuệ của Cát Bà đi rồi, đám thủy tặc còn lại đó ô hợp không nghe quy củ không phục lẫn nhau.

Thêm vào đó tinh binh của thánh thượng mang tới từ Thái nguyên có hai ngàn, nhưng một ngàn kẹt nơi đây, còn một ngàn đang trấn giữ Cát bà. Thánh thượng quay lại Cát bà cũng chỉ có một ngàn binh trong tay, lúc này lấy gì mà áp chế lũ hải tặc khó thuần kia.

Lê Duy Phụng nghe thấy vậy vẫn không cho là đúng.

– Chả nhẽ theo tiên sinh một ngàn quân này của quả nhân không thể trốn thoát. Chúng ta bỏ lại quân nhu lúc này lập tức lên đường đi Đồ Sơn vẫn kịp.

Trương Văn Vịnh lắc đầu chán nản.

– Dẫn toàn bộ một ngàn tinh binh này chạy về Đồ Sơn là hạ sách. Lúc đó chỉ có thể dựa vào may mắn mới có thể thoát thân mà vận mệnh không nằm trong tay chúng ta nữa rồi.

– Tiên sinh thỉnh giảng.

– Theo thám báo về trận chiến thì quân Vạn Ninh chỉ có một ngàn người hoặc hơn một chút, nhưng chúng được trang bị là hỏa khí của người Tây Dương. Điều này không hề nghi ngờ gì nữa. Điểm quan trọng đó chính là từ đây về đến Đồ Sơn không phải quãng đường ngắn, rất có thể bị các thế lực địa phương tập kích, đám con hoang đó, khi chúng ta hùng mạnh sẽ cun cút như đám cún con, nhưng chỉ cần chúng ta lộ ra dấu hiệu suy yếu nhất định sẽ bám theo chúng ta cắn miếng thịt lớn.

Chỉ sợ kiên trì dẫn theo 1000 quân này thì có khi đi được nửa đường sẽ bị quân triều đình hợp lực quây đánh.

Thứ cho hạ thần nói thẳng, một ngàn quân này nếu thủ vững trong trại làm mồi nhử thì Thánh thượng còn chạy được, nếu thánh thượng dẫn một ngàn quân chạy trốn thì sự việc rất khó nói. Vậy nên hạ thần cho đây là hạ sách.

– Hơn nữa, thánh thượng người nghĩ xem kẻ thù nguy hiểm nhất của người là ai lúc này, đó không phải là quân Vạn Ninh mà chính là tên Văn Tuất đóng trại ở bên cạnh, hắn mang tiếng thuần phục thánh thượng nhưng lại không hề nghe lệnh, cho dù chúng ta dốc sức đánh một trận thì có sao, liệu có chắc rằng tên đó không thọt thánh thượng một đao, sau đó lấy danh nghĩa báo thù thánh thượng mà đi tiếp quản các thế lực của ngài.

Lê Duy Phụng không thể không bị thuyết phục, lý do Trương Văn Vịnh đưa ra quả thật rất chuẩn xác. Nhưng Lê Duy Phụng rất không can tâm. Hắn đã mất rất nhiều thời gian để liên lạc các hộ hải tặc trên biển mới có được thành quả như ngày hôm nay.

Chỉ cần Lê Duy Phụng hắn bỏ mặc mà chạy về Thái Nguyên thì nhóm thủy quân này sẽ ta rã ngay như mọt biển. Lần sau mà muốn mời lại từng nhánh hải tặc này thì độ khó sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

– Hay là tiên sinh nói trung sách, quả nhân muốn suy nghĩ thêm.

Trương Văn Vịnh trầm ngâm:

– Trung sách thì chúng ta không đi đâu cả, thủ vững doanh trại, cử người về Cát Bà tăng binh, tất nhiên không thể lộ ra tin chiến bại mà phải nói dối rằng chúng ta đang thuận lợi đánh cướp tưng bừng tại Hải Dương. Tiếp theo đó cử người liên hệ Thái Nguyên đánh bọc sườn Tây Bắc Hải Dương …

– Đây chẳng phải là kế sách tiến công đồng loạt mà tiên sinh đã từng nói, nhưng tiên sinh cũng từng khẳng định thời cơ chưa đến nên đợi thêm vài năm để căn cơ của quả nhân thêm vững chắc?

Khuôn mặt Trương Văn Vịnh càng thêm thâm trấm bất định.

– Vốn dĩ kế hoạch là vậy, nhưng thánh thượng thử nghĩ xem, quân Vạn Ninh được trang bị kiểu Tây Dương, lúc này chúng chỉ có một ngàn đã gây khó khăn cho chúng ta như vậy. Sau vài năm biết đâu chúng có vài ngàn thì chúng ta biết phải làm sao? Thời cơ chưa đên mà tổng tấn công nên hạ thần mới xếp kế sách này vào bậc trung.

Lê Duy Phụng nghe thấy thì gật gù ra vẻ đã hiểu nhưng thực ra tên này vẫn đang cố chấp trong lòng.

– Nhưng kể cả ta chạy về Thái Nguyên thì quân Vạn Ninh vẫn lớn mạnh như thường, lúc đó chúng ta không phải lấy đá đập chân mình. Với lại đã rút về Thái Nguyên thì sau này rất khó thành lập lại thủy binh. Cớ sao tiên sinh coi đây là thượng sách.

– Chuyện này cũng không có gì khó hiểu thưa thánh thượng. Thật ra muốn diệt quân Vạn Ninh thì không cần thiết chúng ta ra tay, để triều đình Huế ra tay là được rồi. Để cho chó cắn chó thôi.

– Ý tiên sinh là….?

Trương Văn Vịnh lúc này mới tỏ ra một chút thoải mái mà ung dung vuốt râu.

– Quân Vạn Ninh càng mạnh thì trong triều càng nhiều kẻ muốn diệt chúng. Nếu Thánh thượng rút về Thái Nguyên kinh doanh thì đám hải tặc tại Cát Bà sẽ tan rã, nhưng hiển nhiên có một bộ phận sẽ trung thành với thánh thượng. Cái chúng ta cần là tinh binh biết nghe quân luật chứ không phải ô hợp phá đám. Thần sẽ ở lại để trông coi nhánh thủy binh này cho thánh thượng. Có thánh thượng nơi đây thì triều đình mới quyết tâm tiêu diệt hải tặc nhóm vì thân phận của thánh thượng là hậu duệ nhà Lê. Nhưng nếu thánh thượng ngược lên Thái Nguyên thì khả năng sinh tồn của hạ thần tại vùng biển Bắc bộ sẽ cao hơn nhiều.

Quân Vạn Ninh đánh thắng trận lớn chắc chắn sẽ bị dèm pha mà chuyển vào Nam Kỳ đánh nhau cùng quân Tây Dương. Lúc ấy lo gì chúng ta không thể đông sơn tái khởi. Hạ thần nguyện ở lại duy trì cho thánh thượng một nhóm thủy binh.

Trương Văn Vịnh không hổ là tú tài đọc sách nhiều năm, suy nghĩ của hắn quả thật rất sâu xa. Trong triều đình Huế phe cánh nhan nhản mà cản trở nhau liên miên. Vạn Ninh quân mà thắng trận quá lớn thì khả năng cao sẽ bị dèm pha mà chuyển quân vào Nam Kỳ. Với tình hình thế quân giặc Pháp đang mạnh thì số phận quân Vạn Ninh không thể đoán định, kể cả không bị diệt cũng là thương vong nặng nề.

Ngoài ra, cả Lê Duy Phụng và Trương Văn Vĩnh đều ngầm hiểu một điều đó là tên Văn Tuất có mưu đồ phản, các thức hắn làm hiện tại đã thể hiện lòng phản rõ rành rành, cả hai thầm hô may mắn, nếu không có trận đánh này thì không nhận ra bộ mặt thật của hắn đc.

Cho nên kế hoạch lần này rút lui cũng không hề báo cho Văn Tuất, mong muốn hắn sẽ ở lại đoạn hậu cho mình, để cản bước tiến của quân triều đình, hạn chế bị quân triều đình truy kích tới mức thấp nhất.
Còn việc sót thương cho 1000 quân tinh nhuệ này thì Lê Duy Phụng không để ý, quân đội thời xưa kì thực chỉ cần giữ được đội ngũ thân binh, thì dù có thất bại bao nhiêu lần vẫn có khả năng đông sơn tái khởi.

Đám binh lính thì đáng mấy đồng đâu cơ chứ, muốn chiêu mộ những kẻ có lòng phản triều đình và trung thành với nhà Lê nhiều vô số, chỉ cần hắn lại một lần giương cao lá cờ, chẳng mấy chốc tụ họp lại được mấy ngàn binh sĩ. Hắn hoàn toàn không giống với Văn Tuất, Hồng Đĩnh hoặc quân Vạn Ninh, coi binh sĩ là gốc dễ lập nghiệp đối với những kẻ như Lê Duy Phụng chỉ cần hắn còn sống thì chính là còn quân đội.

Ngay trong đêm tối một nhóm ngươi ngựa từ doanh trại phỉ quân tại Tiên Lãng bí mật thoát ra ngoài.

Họ chia làm hai đường mà tiến lên. Lê Duy Phụng dẫn một nhóm nhỏ thân binh theo đường đồi núi rừng rậm mà ngược hướng Tây Bắc lên Thái Nguyên. Trương Văn Vịnh thì chạy đến Đông Bắc bờ biển tiến vào một làng chài cướp thuyền ra biển dự định sẽ về tới Cát Bà đảo.

Những điều này kể cả phản quân hay quân triều đình đều không biết, có vẻ như Lê Duy Phụng rất có thiên phú trong bộ môn chạy chốn này. Bởi nhân vật thần tượng của hắn là Lưu Bang, vì chạy có thể đẩy vợ con xuống xe, bét nhất cũng mong giống Lí Tự Thành, thua trận đến mất cả cái quần lót, chỉ còn mười tám kị binh vẫn đông sơn tái khởi diệt cả Minh triều.

Tất cả đều không biết kế hoạch của Lê Duy Phụng, kể cả Văn Tuất, bởi vậy tuy rằng hắn bất tuân thượng lệnh nhưng hắn làm vậy bởi vì sợ rằng nếu mình thất bại mà về có thể sẽ bị Lê Duy Phụng lấy cớ mà giết đi, đồng thời cướp đoạt binh quyền, những chuyện như thế này hắn cũng quá hiểu rõ về Lê Duy Phụng rồi, cho nên mới kháng lệnh đóng quân ở bên ngoài cách đại doanh một khoảng, tuy nhiên Văn Tuất cũng không phải thầy bói, đoán ra được đường hướng của Lê Duy Phụng, nhìn vào bản đồ trước mắt thì vẫn cho là Lê Duy Phụng sẽ cố thủ đợi viện binh, đồng thời tìm thời cơ đánh một trận lớn nữa với quân triều đình.

Kì thực kế sách này theo như tư duy quân sự của Văn Tuất thì đây là kế sách hoàn mĩ nhất, bởi vì Văn Tuất không thể tin được việc Lê Duy Phụng sẽ bỏ mặc một ngàn quân tinh nhuệ mà chạy lên Thái Nguyên, ở lại chiến đấu phần thắng rất cao chứ không hề ít.

Chỉ xét về thực lực trong trận đối chọi hôm nay, rõ ràng là tàn quân của Văn Tuất còn có khả năng đối kháng một trận nữa với quân Vạn Ninh, nếu như hợp thêm với 1000 quân của Lê Duy Phụng thì khả năng đánh bại quân Vạn Ninh là rất cao.

Thám mã hồi báo trong phạm vi mấy chục dặm quanh đây không hề thấy viện binh, đám viện binh duy nhất là đại quân thuộc thủy quân Cẩm hà thì bỏ neo ở xa, không hiểu đám đó suy nghĩ cái gì, thế nhưng nếu như lúc này dồn lực đánh quân Vạn Ninh thì rất có thể quân Vạn Ninh sẽ ở thân cô thế yếu.

Việc quân đội triều đình phối hợp lỏng lẻo được coi là chuyện bình thường rồi, sử sách đâu đâu cũng thấy câu chuyện một tướng hăng hái đánh giặc, một tướng khác thì ám binh bất động, chờ thời cơ hai bên đánh lưỡng bại câu thương rồi mới nhảy vào nhằm cướp công.

Kẻ làm tướng như Diêu thiếu cũng không phải không biết lợi hại trong đó, tuy nhiên dựa vào tin tức tình báo, cùng phân tích tâm lí nhân vật, Diêu thiếu đoán rằng Lê Duy Phụng khả năng sẽ bỏ chạy cao hơn.

Cái này không phải là dựa trên lí luận quân sự, mà hoàn toàn là trực giác của một đặc vụ, một đặc vụ thì cái giỏi nhất không phải cầm binh đánh trận, mà là phân tích tâm lí nhân vật. Dựa trên những thông tin đã có. Lịch sử đã chỉ ra sự bất tài, yếu kém của Lê Duy Phụng, những kẻ cầm binh, những kẻ làm nên nghiệp lớn có một đặc điểm chung là họ sẽ chiến đấu, và không bao giờ từ bỏ thuộc hạ của mình, bỏ lại thuộc hạ chạy chốn chính là hành vi ngu ngốc, thử hỏi ai sẽ đồng ý đi theo một kẻ mà không biết khi nào hắn sẽ vứt bỏ mình để chạy đâu.

Lưu Bang hay Lí Tự Thành không ít lần vứt hết tất cả chạy bán sống bán chết, thế nhưng đều là đã trải qua thất trận mới bỏ chạy, còn hành vi của Lê Duy Phụng hoàn toàn là hèn nhát, binh lính cũng là con người, họ có nhận thức của mình…