Để thực sự tận hưởng trò chơi [Dungeon and Stone], nhìn chung bạn cần phải có khả năng suy nghĩ nhanh nhạy.

Ý tôi không phải là chỉ số nào đó mà là khả năng thay đổi kế hoạch chơi cơ bản của bạn.

Bạn có thể đang đi săn thì đột nhiên một Khe nứt xuất hiện, bạn gặp phải kẻ cướp bóc hoặc một đồng đội phản bội bạn, cùng nhiều chuyện khác.

Mỗi trò chơi đều có những tình huống bất ngờ như vậy.

Ví dụ, những gì đang xảy ra ngay lúc này.

“Mister, chuyện này…”

“Đúng vậy, đó chính là điều cô nghĩ.”

Một Layer Lord đã được triệu hồi.

Nói cách khác, một người trong số những nhà thám hiểm ở Tầng 3 đã đặt bảy xác người vào trong cabin. Tôi không biết đó có phải là cố ý hay không… Well, tôi khá chắc chắn là cố ý, nhưng có đôi khi đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.’

Và bằng chứng cho điều đó không ai khác chính là tôi.

Hồi đó, một chuyện tương tự đã xảy ra với tôi và Misha. Chúng tôi rất cần một nơi để nghỉ ngơi, vì vậy chúng tôi đã đốt một số xác chết trong cabin. Chúng tôi không biết rằng, một người khác đã đốt xác chết ở đó trước đó, và “tai nạn” đó đã triệu hồi Layer Lord.

Dù sao thì đó không phải là vấn đề chính hiện tại.

“Jandel, chúng ta phải làm gì đây?”

“Đầu tiên, chúng ta phải ra khỏi khu rừng này đã. Dù sao thì chúng ta cũng không thể lên được Tầng 4.”

Khi Chúa tể hỗn loạn, Riakis, được triệu hồi, tất cả các cổng không gian ở Tầng 3 sẽ bị vô hiệu hóa. Nói cách khác, toàn bộ Tầng 3 biến thành một căn phòng boss khổng lồ.

Ngay khi chúng tôi đi xa khỏi khu rừng nhất có thể, những sinh vật quen thuộc bắt đầu xuất hiện.

“Bjorn! Có thứ gì đó đáng sợ đang bò ở đằng kia! Đó là cái gì vậy?”

“Đó là Chaos Spirits – Tinh lainh của sự Hỗn loann.”

Một khi Riakis được triệu hồi, những quái vật loại token này sẽ bắt đầu tràn ngập khắp Tầng 3, truy đuổi mục tiêu hung hãn cho đến chết.

‘Hừ, lâu rồi không gặp, đồ khốn nạn!’

“Em sẽ xử lý chúng.”

Erwin đã giết được ba Chaos Spirits cùng một lúc bằng cách sử dụng một tinh linh lửa, thậm chí không cần phải bắn tên.

「Chaos Spirits đã bị tiêu diệt.」

「Vị trí đó sẽ bị xói mòn.」

Khi chiến đấu với boss, cần phải ghi lại những địa điểm bị xói mòn, nhưng vì chúng tôi không có kế hoạch săn Riakis nên điều đó không quan trọng.

[Grừ!!!]

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng hú quen thuộc từ phía Rừng Phù thủy.

Tôi hơi thất vọng.

Vậy mà tôi đã nghĩ lần sau khi nghe thấy âm thanh này, tôi sẽ kết liễu sinh vật này ngay.

“Bjorn! Chúng ta không nên làm gì đó thay vì chỉ chạy trốn sao?”

“Vậy, ý cô là bốn chúng ta nên đánh một Layer Lord à?”

Nói một cách chính xác thì tính cả Auyen thì được năm, nhưng không ai nghĩ đến việc sửa lỗi cho tôi. Dù sao điều đó cũng không biến điều không thể thành có thể.

“Bjorn, ý tôi không phải vậy… Không có cách nào chúng ta có thể làm sao? Lần trước anh nói có rất nhiều người chết, đúng không?”

Đúng vậy… Tôi đã tận mắt nhìn thấy tai nạn đó. Thành thật mà nói, tôi khá buồn vì tôi cũng phải chịu trách nhiệm cho vụ tai nạn.

“Ồ, còn một chuyện nữa! Tôi nghe nói khi có thảm họa xảy ra, các nhà thám hiểm tầng trên có nghĩa vụ phải tiến lên!”

Đúng vậy, lời thề của mạo hiểm giả.

Thật vậy, đó chính là lý do tại sao Clan Djarwi, những người đang ở Tầng 3 vào thời điểm đó, đã cố gắng bảo vệ những nhà thám hiểm cấp thấp hơn.

Những Clan lớn chắc chắn phải nể mặt Hiệp hội Mạo hiểm giả.

‘Ờ thì, bọn họ không muốn chịu lỗ nên cũng moi được một ít tiền lẻ…!’

Nhưng có một điều rõ ràng.

Nếu không có Clan Djarwi, sẽ có nhiều thương vong hơn nữa xảy ra. Họ không chỉ tập hợp những nhà thám hiểm tầng dưới và bảo vệ họ cả ngày, mà còn giữ chân Layer Lord gần bốn giờ sau khi nó đến.

“Tất nhiên, tôi không biết gì ngoài chiến đấu, nên tôi không biết phải làm gì trong những tình huống như vậy. Nhưng Bjorn, anh có thể—”

“Aynar, bình tĩnh lại.”

Tôi dừng chạy và quay lại, Aynar im lặng. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn nhìn tôi, trông có vẻ lo lắng, như thể ai đó đã làm điều gì đó sai trái.

Tôi nhận thấy điều đó trong mắt cô ấy:

Aynar là người chính trực.

Cô ấy không hề thương xót quái vật hay kẻ cướp bóc, nhưng cô ấy lại rất tốt bụng với người bình thường và muốn giúp đỡ họ nếu có thể.

Và còn nữa…

“Đừng lo lắng. Tôi không định chỉ đứng nhìn đâu.”

Nhìn chung, tình hình không đến nỗi tệ.

Theo thời gian, tôi đã học được một điều ở thế giới này:

Việc thể hiện lòng tốt không phải lúc nào cũng có nghĩa là bạn sẽ là người chịu thiệt.

“Tôi biết rồi”

“Cô nghĩ tôi sẽ để yên sao? Chúng ta có rất nhiều Barbarian đang hoạt động ở Tầng Ba.”

Sự thật mà nói, ngay cả khi đó không phải là vấn đề của bộ tộc chúng tôi, tôi cũng không có ý định chỉ đứng nhìn tình hình.

Tôi đã xây dựng được bao nhiêu danh tiếng cho đến nay?

Nếu việc tôi trốn tránh thảm họa bị phát hiện, chắc chắn dư luận sẽ quay lưng lại với tôi.

Vì thế…

“Ooooooh!! Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Tôi sẽ theo anh đến bất cứ đâu, ngay cả khi anh bảo tôi nhảy vào biển lửa!”

“Hiện tại, chúng ta hãy theo dõi từ đây.”

Chúng tôi dựng trại ở một khoảng cách an toàn, quan sát khu rừng.

Vì một lý do rất đơn giản:

“…Anh nghĩ rằng chúng ta không cần phải can thiệp vào sao?”

“Hiệp hội Mạo hiểm giả hiếm khi cấp phép săn Layer Lord ở Tầng 3, nên có thể có Clan nào đó đã quyết định triệu hồi mà không xin phép, đúng không?”

“À! Vậy nếu bọn họ giết được nó thì không có vấn đề gì cả!”

“Chính xác.”

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán và chưa có thông tin gì được xác nhận.

Đó là lý do tại sao…….

[Grừ~!!]

Khi tiếng gầm dữ dội vang vọng khắp khu rừng, tôi nhận được thông tin ngay lập tức thông qua Erwin.

“Riakis đang di chuyển về phía tây của Rừng Phù thủy. Tôi không thể nhìn rõ vì nó quá xa, nhưng có vẻ như có khá nhiều người xung quanh.”

“Bao nhiêu?”

“Tôi không biết. Quá xa để nói…”

“Vậy thì chúng ta nên đến gần hơn một chút.”

Vì vậy, chúng tôi đi vòng quanh rìa khu rừng về phía tây, dựa vào khả năng phát hiện phi thường của Erwin để có được thông tin chính xác hơn.

“…Khoảng mười lăm người. Có vẻ như họ đang bị Riakis đuổi theo.”

Vâng, thay vì “bị truy đuổi”, có vẻ như họ đang dụ Riakis đến địa điểm săn bắn mà họ đã chọn. Rốt cuộc, Rừng Phù thủy, với địa hình phức tạp và hiệu ứng khó chịu của nó, không phải là nơi tốt nhất để thực hiện một cuộc đột kích.

Nhưng có một điều khác thu hút sự chú ý của tôi:

“Mười lăm người…”

Như vậy là không đủ để thành lập một nhóm đột kích chuyên dụng. Chắc chắn, một nhóm đột kích được chuẩn bị kỹ lưỡng có thể làm được. Nhưng…

“Có khả năng mười lăm người đó chỉ là mồi nhử, còn nhóm chính đang chờ ở nơi khác.”

“Điều đó có lý.”

“Cô có thể tìm hiểu xem họ đang nói về điều gì không?”

“Không. Có thể họ đang sử dụng phép thuật khống chế âm thanh hay gì đó, vì tôi không nghe thấy gì cả.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Thật đáng thất vọng nhưng tôi cũng thấy có phần nhẹ nhõm. Nếu thực sự đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, tôi đã phải vội vã vào cuộc và tự mình giải quyết.

Nhỏ giọt, nhỏ giọt, nhỏ giọt-nhỏ giọt—

Sau đó, trời bắt đầu đổ mưa.

Chậc!

Cơn mưa đen khiến da tôi đau nhói khi chạm vào, như thể nó chứa axit.

Đó là kỹ năng hào quang thụ động của Riakis.

[Nhân vật của bạn đang liên tục chịu sát thương Hỗn loạn.]

[Khả năng kháng phép của nhân vật đã giảm đáng kể.]

[Cảnh báo: Tiếp tục chịu sát thương Hỗn loạn có thể gây ra hiệu ứng trạng thái “Lú lẫn” với một xác suất nhất định.]

Nói cách khác, chúng tôi đã đến đủ gần để bị ảnh hưởng.

“Chúng ta cần phải lùi lại xa hơn nữa.”

Nếu không có một linh mục nào ở đây, chúng tôi không có cách nào chống lại tác động bị động của nó. Vì vậy, chúng tôi rút lui cho đến khi đứng ở ngay rìa nơi mưa đen rơi xuống.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ đó?

“Họ sẽ sớm ra khỏi khu rừng thôi!”

Mặc dù tôi không có thị lực tuyệt vời như Erwin hay Amelia, tôi vẫn có thể nhìn thấy một nhóm mười lăm nhà thám hiểm lao ra cùng một lúc.

Bùm! Bùm! Bùm!

Và tất nhiên, ngay sau gót chân họ là một con quái thú khổng lồ.

“Erwin, kiểm tra xem họ có thuộc Clan nào không.”

“…Họ không đeo bất kỳ huy hiệu nào.”

Vậy là họ đã gỡ bỏ hết huy hiệu của mình rồi sao?

Cũng hợp lý nếu họ đến đây để săn Layer Lord trái phép.

Nhìn họ chạy đi với Riakis ở phía sau, Amelia hỏi tôi.

“Jandel, bây giờ sao đây?”

“Chúng ta sẽ theo sau.”

“Tại sao?”

“Bởi vì nếu họ thất bại thì đó thực sự sẽ là một thảm họa.”

Bạn không bao giờ biết—

Nếu chúng tôi không đi theo, chúng tôi sẽ không biết khi nào họ sẽ làm hỏng mọi chuyện.

***

Bằng cách bám theo nhóm người dường như là mồi nhử, cuối cùng chúng tôi đã đến “Cánh đồng Lau sậy”.

‘Tôi đoán chỗ này khá ổn.’

Không có chướng ngại vật, khu vực lớn, mặt đất bằng phẳng và nhiều không gian để triển khai đội hình*—một địa điểm lý tưởng cho một cuộc đột kích.

(Dịch giả-kun : trong bản tiếng Anh viết là tile management, nghĩa là quản lý ô. Đang nhắc đến việc Riakis có một kỹ năng khiến mặt đất bị ô nhiễm và không thể đứng trên đó, điều đó có nghĩa là muốn đánh bại nó cần phải tối ưu hoá không gian nếu không sẽ không còn chỗ đứng)

Dù họ có chuẩn bị hay không thì những cây sậy có gai cao tới vai họ đều bị đốt cháy hết…

“Mister, lực lượng chủ lực đã tới…”

Đột nhiên, chương trình “radio” mà tôi nhận được từ Erwin bị cắt.

“Chuyện gì đã xảy ra thế?”

“Bọn họ đã nhận ra sự hiện diện của chúng ta ở phía bên kia. Một người đang nhanh chóng tiến đến gần chúng ta.”

“Chúng ta có thể thoát được không?”

“…Sẽ rất khó khăn cho tất cả chúng ta để cùng nhau trốn thoát, đặc biệt là khi chỉ có một người ở bên họ.”

Well, nếu vậy thì không cần trốn nữa. Tôi đã đưa ra quyết định nhanh chóng.

“Vậy thì chúng ta đợi ở đây.”

Tại sao phải chạy khi chúng ta không làm gì sai?

Rốt cuộc thì tôi cũng chỉ đang tò mò thôi. Những người đó đang tiến hành các cuộc đột kích trái phép, vì vậy tôi cũng chỉ là một nạn nhân vô tội.

“Chúng ở đây.”

Chẳng bao lâu sau, có một người xuất hiện từ phía sau đám lau sậy cháy, chạy nhanh về phía chúng tôi như một mũi tên.

Anh ta dừng lại cách đó khoảng mười mét. Bảy con dao găm gắn trên thắt lưng cho thấy anh ta thuộc lớp nhanh nhẹn.

Ngay khi nhìn thấy tôi, vẻ mặt anh ấy trở nên cứng đờ và không nói gì cả.

Cuối cùng, tôi là người phá vỡ sự im lặng.

“Sao lại im lặng thế? Vừa rồi anh chạy đến nhanh lắm mà.”

“…Không ngờ tôi lại gặp người nổi tiếng ở đây.”

À, đó là lý do khiến anh ấy cau mày.

“Rất vinh dự được gặp ngài, Nam tước Jandel. Tôi không ngờ lại có một nhân vật lớn như vậy ở Tầng Ba…”

“Đủ rồi, anh là ai?”

Tôi ngắt lời anh ấy và hỏi, sau một lúc suy nghĩ, anh ấy nói.

“…Tên tôi là Malrid Kevron.”

Tôi không biết đó có phải tên thật của anh ấy không, nhưng đó là cách anh ấy tự giới thiệu.

Chúng ta hãy gọi anh ấy là Dagger-boy nhé. (dagger – dao găm)

“Anh thuộc Clan nào?” Tôi hỏi cậu bé cầm dao găm

“…Chúng tôi đến từ Clan Gearfang .”

“Gearfang , huh…”

Một trong mười Clan lớn nhất, giờ đã giảm xuống còn bốn vì chiến tranh. James Carla đã từng là phó thủ lĩnh của họ

“Thật thú vị. Anh không cảm thấy việc các anh ở Tầng Ba mới là thứ đáng ngờ ở đây sao?”

Tôi cười khẩy và hỏi, và Dagger Boy mạnh dạn đáp trả.

“Chúng tôi có lý do của mình. Nhưng liệu có phải ngài là người đã triệu hồi Layer Lord không?”

Anh ấy thực sự rất nhanh trí, tôi không ngờ anh ấy lại chủ động trong tình huống này.

“Không phải tôi.”

“Thật vậy sao?”

“Chẳng phải nếu tôi hỏi ngược lại thì anh cũng sẽ nói không phải anh, không phải sao?”

“Chúng tôi thực sự không làm điều đó.”

“Những người đang ở cùng Riakis không liên quan gì đến anh sao?”

“Bọn họ quả thực là thành viên của chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi chỉ hành động để giải quyết tình hình theo lời thề, vì chúng tôi tình cờ ở gần đây.”

Trời ạ, anh ta giỏi ăn nói thật .

“Được rồi, vậy thì tốt rồi. Chúng tôi cũng sẽ giúp một tay.”

Nghe vậy, nụ cười của Dagger-boy lập tức lạnh ngắt.

“Mặc dù tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của ngài, nhưng chúng tôi tin rằng việc giao cho một quý tộc một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy là không cần thiết và không phù hợp.”

“Ồ? Tại sao thế?”

“Ồ…những vấn đề nguy hiểm này tốt nhất nên để các nhà thám hiểm giải quyết, ngài không nghĩ vậy sao?”

Hả. Vậy là giờ tôi đã là quý tộc rồi, anh ta thậm chí còn không coi tôi là một nhà thám hiểm đồng nghiệp sao?

Có lúc tôi muốn đập vào đầu anh ta bằng búa, nhưng tôi đã kiềm chế được.

“Tôi chắc rằng các vị đại nhân khác cũng muốn ngài không làm hoen ố phẩm giá của giới quý tộc bằng cách tự đặt mình vào nguy hiểm.”

“…Cái gì?”

Tôi vừa nghe thấy gì thế?

“Khi nói ‘các vị đại nhân khác’, ý anh là những người như Bá tước Alminas—một trong những người bảo trợ của Clan Gearfang, đúng không?”

Tôi kiểm tra lại và tên khốn đó cười toe toét một cách vô liêm sỉ khi trả lời.

“Đúng vậy, chính xác.”

Vậy là tôi đã nghe đúng rồi. Về cơ bản, anh ấy đang nói: Đừng cản đường chúng tôi, chúng tôi biết điều gì là tốt cho anh.

Được rồi, vậy là không cần phải nói chuyện lịch sự thêm nữa.

“Ngươi đang nói gì thế, tên khốn nạn kiêu ngạo.”

“…X-Xin lỗi? Tôi vừa nghe nhầm rồi…?”

Tôi bước về phía Dagger Boy, anh ta đứng im như một tân binh không biết mình đã làm gì.

“Này, Dagger Boy.”

“…Cái gì?”

“Thứ trong đầu anh có cùng kích cỡ với Goblin sao?”

“Cái gì? Cái gì, ngài đang nói cái gì vậy……?”

Bây giờ thì đúng hơn rồi đấy.

Nhìn anh ta hành động như thể mình là kẻ giỏi nhất cho đến bây giờ, và bây giờ lại đổ mồ hôi như tắm khi lùi lại.

“Được thôi, tôi đoán mình sẽ biết sau khi mở nó ra và xem thử.”

Tôi từ từ nhấc búa lên.