Trước Dungeons & Stones, game online mà tôi từng thích có nội dung chính là PvP.

Đó là trò chơi mà bạn sẽ chọn gia nhập một trong hai thế lực khi tạo nhân vật và tìm cách trở nên mạnh hơn trong khi cạnh tranh giành quyền lực với một lục địa khác.

Tôi nhớ cảm giác hồi hộp khi dẫn đầu một đoàn thám hiểm vào lãnh thổ của kẻ thù để đánh cắp boss khu vực. Không gì có thể so sánh được.

Và tất nhiên, cả sự hồi hộp của những trận PK không ngừng nghỉ.

Cướp đòn kết liễu boss khu vực để nhận phần thưởng hấp dẫn.

Thêm vào đó, phần thưởng là nhận được đủ loại “lời khen ngợi” từ người chơi đối phương.

“Thành thật mà nói, đó là một trò chơi khá thú vị.”

Nếu tôi không tình cờ biết đến Dungeon & Stone, có lẽ tôi vẫn đang chơi trò chơi đó. Trong số những trò tôi đã chơi, trò này là hay nhất.

‘…Nhưng nếu tôi tiếp tục chơi trò đó, có lẽ tôi đã không bị kéo vào đây?’

Bây giờ có hối tiếc cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi phải tập trung vào chủ đề chính.

Lý do trò chơi đó đột nhiên xuất hiện trong đầu tôi rất đơn giản. Theo một số khía cạnh, nó có nhiều điểm tương đồng với tình hình hiện tại.

Hiện tại, Lục địa Bóng tối đang bị bọn khốn Noark chiếm đóng. Đội thám hiểm của chúng tôi về cơ bản đang lẻn vào lãnh thổ của chúng.

Vậy nên…

‘Những phương pháp tôi sử dụng ở đó cũng sẽ hiệu quả ở đây.’

Tôi đang cảm thấy sự hồi hộp giống như khi chơi trò chơi đó.

…

“Một cuộc phục kích!”

“Làm sao kẻ địch có thể tới đây…!”

“Phía trước! Xử lý đám quái vật phía trước trước!!”

“Ahhh, aaaah!”

Những hành động hoảng loạn của kẻ thù không biết phải làm gì.

“Ugh! Lũ hèn hạ…!”

“Bỏ qua con quái vật đi, liều mạng với chúng!”

Đủ mọi lời “khen ngợi” vang lên.

[Bạn đã đánh bại một Bone Dragonian. EXP +7]

Đầu tiên, việc phục kích giúp đánh bại quái vật cấp độ 3 dễ như trở bàn tay.

Tất nhiên, phần tuyệt vời nhất vẫn chưa đến.

“Đó là Tinh chất!”

Wow, tôi được Santa tặng quà vì là một đứa rất ngoan à?

Chúng tôi không chỉ thành công PK mà không bị thương trong cuộc phục kích mà còn nhận được phần thưởng là một giọt Tinh chất từ quái vật mà chúng tôi đã tiêu diệt.

Đây là tinh chất Cấp độ 3 thứ hai chúng tôi thu được trong chuyến thám hiểm này.

“Ashid, hãy đi thu thập Tinh chất.”

“Đúng.”

Trong khi tôi cử pháp sư đi thu thập tinh chất trong ống nghiệm, chúng tôi nhanh chóng dọn dẹp chiến trường.

Bởi vì chiến lợi phẩm không chỉ có Tinh chất, đúng không?

Như thường lệ, món ăn chính của PvP nằm ở nơi khác.

“Ugh, khụ… c-cứu tôi…”

“Ngươi biết là bọn ta sẽ không đời nào tha cho ngươi mà.”

Anh ta đang làm gì thế, nói chuyện với một xác chết à?

“Đừng lãng phí lời nói và hãy tránh sang một bên.”

Sau khi lấy búa ra, tôi ấn mạnh vào “nút hạnh phúc” của những tên vẫn còn đang cố bám víu vào sự sống.

Rắc, rắc, rắc!

Tiếng thịt nát vụn khi cơ thể mềm nhũn.

Sau khi đích thân tiêu diệt, tôi yêu cầu những thành viên khác tháo dỡ trang bị của họ và cất giữ tất cả trong không gian chung của chúng tôi.

“Phew, chỉ riêng số trang bị chúng ta có trong không gian phụ của mình cũng đủ để biến chuyến đi lần này thành một chuyên đi thành công rồi.”

“Khi chúng ta trở về, mỗi người sẽ nhận được một phần rất lớn.”

Sự phấn khích của cả đội có thể thấy rõ ngay từ cái nhìn thoáng qua.

Đó là điều tự nhiên.

Mặc dù Tinh chất cấp 3 có giá trị đến đâu, nó cũng không thể so sánh với trang bị của 15 chiến sĩ tinh nhuệ ở Tầng Bảy.

Hơn nữa, việc này không đòi hỏi chúng tôi phải tốn nhiều công sức.

“Đã hoàn tất thu thập chiến lợi phẩm.”

“Tinh hình thương vong?”

“Không có.”

“Tôi hiểu rồi. Làm tốt lắm.”

Tôi không thể giấu được sự hài lòng và một nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

Một trận chiến kết thúc mà không có một thương vong nào, diễn ra trong vòng chưa đầy năm phút.

“Anh định sẽ tiếp tục chiến đấu như thế này từ giờ trở đi sao?”

“Có vấn đề gì không?”

“Không, thực ra không phải vậy…”

Akuraba ngần ngại hỏi nhưng rồi lại im lặng.

Vì đã tự mình trải nghiệm nên cô biết, đây là phương pháp tốt nhất để phục kích những kẻ săn bắn bất cẩn trên lãnh thổ của chúng.

Nhưng, không phải là không có nhược điểm nào.

‘Ba mươi phút…’

Trận chiến có thể chỉ kéo dài năm phút, nhưng phải mất khá nhiều thời gian để chờ họ chạm trán với một con quái vật.

Tuy rằng đây chỉ là một nhược điểm nhỏ so với những ưu điểm. Nếu có người bị thương hoặc tử vong trong cuộc chiến, tổn thất sẽ còn lớn hơn nhiều. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy hơi bất mãn.

Kaislan thận trọng đưa ra lời khuyên cho tôi.

“Schuiz, giết hết bọn họ có chút vội vã. Chúng ta nên bắt một người để moi thông tin.”

À, đúng rồi.

“Tôi sẽ làm điều đó từ lần phục kích tiếp theo.”

Thấy tôi nghe theo lời khuyên của anh ấy, khuôn mặt Kaislan sáng lên rõ rệt.

“Các pháp sư! Đốt xác và xóa sạch dấu vết!”

Sau khi dọn dẹp xong, chúng tôi lại ẩn mình trong bóng tối và tiếp tục di chuyển.

Có lẽ vì xung quanh quá yên tĩnh, tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa một số thành viên và không thể không bật cười.

“Anh có thấy điều đó trước đây bao giờ chưa? Những trang bị đó?”

“Nếu chúng ta cứ chiến đấu như thế này thêm mười lần nữa… Thì sẽ thế nào đây?”

Vâng, tôi đoán chúng ta sẽ sớm tìm ra câu trả lời thôi.

***

Sau khi đến Lục địa Bóng tối, công việc của chúng tôi đã thành ra như thế này.

Bước, bước.

Di chuyển trong bóng tối để ẩn núp kẻ địch.

“Phát hiện kẻ địch.”

Khi phát hiện kẻ địch, chúng tôi sẽ đợi cơ hội cho đến khi chúng giao chiến với quái vật.

Và sau đó…

“Ngay nây giờ!”

Chúng tôi mở một cuộc phục kích toàn diện khi chúng bị con quái vật đánh lạc hướng.

Đùng, đùng, đùng!

Vù!

Bụp!

Hỏa lực tầm xa của chúng tôi có thể phá tan tuyến sau của chúng, khiến cho việc này trở nên dễ dàng hơn.

“Đi nàooooooooo!”

“Quét sạch hết bọn chúng đi!”

Ngay cả khi các chiến binh cận chiến của chúng tôi lao vào và xé rách đội hình, tuyến đầu của cũng cũng không thể dễ dàng hỗ trợ vì có rất nhiều quái vật ở phía trước.

Và cứ như thế, một chiến thắng nhanh chóng nữa lại đến.

“Đây có phải là cuộc phục kích thứ mười của chúng ta không?”

Lặp lại quá trình này khi di chuyển, chúng tôi đã đạt đến con số mười khi rời khỏi Long Uyên.

“Các pháp sư! Thiết lập rào chắn âm thanh!”

“Này! Hãy gỡ chúng ra nhẹ nhàng thôi! Anh đang xé từng mảnh thịt ra cùng với trang bị đấy!”

Ngay khi trận chiến kết thúc, các thành viên sẽ khéo léo tiến hành thu thập chiến lợi phẩm và xóa dấu vết.

Trong khi tôi đang giám sát việc thu thập chiến lợi phẩm, một thành viên trong nhóm đã nắm tóc và kéo một người sống sót đến chỗ tôi.

“Thủ lĩnh! Đây là người mà anh nhắc đến!”

“Làm tốt lắm.”

“Không có gì.”

Từ trận chiến thứ hai trở đi, tôi luôn để lại một người sống sót để khai thác thông tin.

Dù sao, bạn sẽ không bao giờ biết thông tin gì có thể sẽ có ích.

Rốt cuộc thì mê cung này không thể đoán trước được.

Hơn nữa, dù sao thì tôi cũng không phải là người thẩm vấn.

“Jun.”

“Để đó cho tôi.”

Người thu thập thông tin chính thức của đoàn thám hiểm của chúng tôi, Jun.

Nếu tôi để anh ấy làm việc một lúc, thông tin sẽ được trích xuất và sắp xếp một cách trôi chảy.

Ví dụ, chúng tôi phát hiện ra rằng những người đi săn ở Tầng 8 chính là lực lượng tinh nhuệ của Noark.

Và căn cứ của họ hầu như trống rỗng.

Tất cả những thông tin đó đều vô giá với chúng tôi, những người đang đơn độc tác chiến trong lòng địch.

Vấn đề duy nhất là những người bị bắt gần đây không khai ra bất kỳ thông tin gì mới…

“Schuiz, đến đây một lát. Việc này rất khẩn cấp.”

Lần đầu tiên sau một thời gian, Jun gọi tôi trong lúc thẩm vấn.

Tôi vội chạy tới xem chuyện gì đang xảy ra và thấy người sống sót bị trói chặt vẫn còn sống.

Điều này có nghĩa là có ít nhất một thông tin có ý nghĩa đã được thu thập trong cuộc thẩm vấn này.

“Nói cho tôi biết nhanh lên. Anh đã tìm ra được điều gì?”

“Khó nói lắm.”

“Ý anh là gì…?”

Jun chuyển hướng nhìn. Theo đó, tôi thấy một viên đá phát sáng yếu ớt đang rung động.

Một công cụ quen thuộc với các nhà thám hiểm.

“Một viên message stone…?”

“Đây là vật mà anh ta mang theo.”

“Điều đó có nghĩa là…”

“Đúng vậy, có người đang cố gắng liên lạc với anh ta. Chúng ta phải làm gì?”

Khi Jun đặt câu hỏi, hòn đá lại rung lên lần nữa.

Bzzt—

Nó sẽ rung thêm bao nhiêu lần nữa?

Không có cách nào để biết được. Điều đó có nghĩa là tôi phải đưa ra quyết định nhanh chóng.

Tôi khẽ giơ tay lên, ra hiệu giữ vững vị trí và tập trung suy nghĩ.

‘Đầu bên kia ở gần đây hay được kết nối từ rất xa?’

Message stone thường có bán kính liên lạc giới hạn, tùy thuộc vào chất lượng của chúng.

Nhưng đây là lãnh thổ của Noark.

Có khả năng cuộc gọi này đến từ một nơi rất xa.

Lý do đoàn thám hiểm hoàng gia nhắm vào căn cứ của họ là để chống lại chính điều này.

Thiết bị Truyền sóng Ma pháp.

Theo thuật ngữ hiện đại, nó giống như một tháp tín hiệu.

Những người này, vào Tầng Bảy bằng cách gian lận, đã xoay sở để mang theo một thiết bị khổng lồ, vượt xa kích thước của không gian phụ.

Nhờ đó, chúng có thể tự do liên lạc với lực lượng của mình rải rác khắp lục địa và chủ động phối hợp để quấy rối quân đội hoàng gia.

Vù vù—

Âm thanh rung động đáng sợ lại vang lên một lần nữa.

Tôi đã suy ngẫm xong và xác nhận được một vài điều.

“Này, anh. Anh có biết cuộc gọi này đến từ đâu không?”

“Uh, uh, có lẽ là kiểm tra định kỳ để xác nhận tình trạng của từng đơn vị!”

Ừm, tôi hiểu rồi.

“Jun, liệu tên này có thể lừa chúng ta không?”

“Tôi nghĩ điều đó rất khó xảy ra.”

Đó là một câu trả lời khá tự tin trong tình huống này.

“…Tôi, tôi có thể làm được! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì anh bảo! Làm ơn… hãy để tôi chết đi…”

Nghe lời cầu xin chết tuyệt vọng của anh ta, tôi đã đưa ra quyết định.

Vâng, tôi nghĩ chúng tôi có thể tin tưởng anh ta.

“Được rồi. Trả lời cuộc gọi. Nếu họ hỏi về bất kỳ dấu hiệu gì bất thường, hãy nói rằng không có gì để báo cáo.”

Tôi nhặt viên message stone đang rung động lên và ấn nó gần mặt anh ta.

Sau đó…

Nhấp.

Ngay khi anh ta trả lời, một giọng nói trầm ấm vang lên từ trong tảng đá.

Một giọng nói trầm thấp vang vọng đâu đó trong tai tôi.

Tim tôi bắt đầu đập thình thịch.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch—

Đó là âm thanh mà tôi không bao giờ có thể quên.

“Xin… Xin hỏi đây có phải là Ngài Regal Vagos không?”

Sát Long Nhân, Regal Vagos.

Răng rắc.

Vậy ra ngươi cũng đang ở đâu đoa trong Tầng 7.

***

Tôi đã gặp rất nhiều kẻ thù kể từ khi đến thế giới này.

Hầu hết bọn chúng đều bị tôi đập vỡ đầu, nhưng thật không may, có một số tên tôi không thể giết được vì không có đủ sức mạnh.

Chúa tể hỗn loạn, Riakis.

Kẻ thu thập Xác chết, Abet Necrapheto.

Học giả Hủy diệt, Belbev Ruinzenes, v.v.

Ngay khi chỉ nghĩ về điều đó, có khá nhiều ứng cử viên hiện lên trong tâm trí tôi, nhưng người mà tôi ghét nhất chính là tên khốn này.

Sát Long Nhân, Regal Vagos,

Ngay khi nghe thấy giọng nói của hắn ta, lý trí của tôi tê liệt và máu tôi sôi lên.

Nhưng…

Siết chặt tay.

Bây giờ không phải là lúc cho việc đó.

Tôi nắm chặt tay hơn, kìm nén cảm xúc.

Và sau đó…

[Meiras, hiện giờ ngươi đang ở đâu?]

Tôi tập trung vào cuộc trò chuyện đang diễn ra.

“C-Chúng tôi đang đi săn ở Long Uyên!”

[…Vậy sao? Vậy ngươi có biết gì không?]

“Biết gì cơ?”

[Tất cả những người đã đến Long Uyên đều đã không thể liên lạc.]

“T-Thật vậy sao? Tôi thực sự không biết. C-Chúng tôi vẫn ổn mà không có vấn đề gì. Thật đấy!”

Lời nói của anh ta quá khoa trương, như thể ông ta đang cầu xin sự nghi ngờ. Tôi có thể bỏ qua lỗi nói lắp, nhưng lỗi này có vẻ hơi quá đáng.

Ngay lúc tôi đang nghĩ vậy.

Cạch—

Jun lặng lẽ nhặt chiếc dùi nằm gần đó, lời nói và tư thế của anh chàng này lập tức được sửa lại.

“Tuy nhiên, chuyện này có vẻ lạ. Nguyên nhân họ không phản ứng có phải là do họ đã trở thành con mồi của quái vật không?”

[Dù chúng có vô năng đến đâu thì cũng không thể bị tiêu diệt hết được.]

“…Đúng vậy. Nhân tiện, mọi chuyện bên phía ngài vẫn ổn chứ?”

Anh ta thậm chí còn đi xa hơn để háo hức thăm dò thông tin.

[Hiện tại thì vẫn ổn.]

“Thật nhẹ nhõm. Tôi sẽ đi quanh đây một lần nữa để kiểm tra xem có chuyện gì xảy ra không, nên đừng lo lắng.”

[Chỉ ngươi thôi sao?]

“……”

[Đừng lãng phí thời gian và chờ đợi. Tôi đã gửi quân đến đây rồi. Hãy gia nhập và làm theo lệnh của họ.]

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

[Chậc, đồ khốn nạn vô dụng.]

Sau đó hắn ta tắc lưỡi và đột ngột kết thúc cuộc gọi. Jun thận trọng lên tiếng.

“Thật không may. Sẽ tốt hơn nếu chúng ta có thể nghe ngóng có bao nhiêu quân được gửi đến đây.”

“Đúng vậy, quả thực là vậy…”

“Anh thấy không khỏe à? Sắc mặt anh trông không được tốt.”

“Đừng lo lắng về điều đó. Không có gì đâu.”

Tôi chỉ đang gặp chút khó khăn trong việc kiềm chế cơn tức giận của mình. Khi lắng nghe giọng nói đó, những sự kiện của ngày hôm đó lại hiện về trong tâm trí tôi—

“À, không.”

Đúng lúc đó, tôi cảm thấy có ai đó ở phía sau mình.

Xoẹt.

Khi tôi nhanh chóng quay đầu lại, Erwin đang đứng đó.

Kêu vang.

Cô ấy có vẻ như đang cầm thứ gì đó bằng cả hai tay, nhưng thứ đó đã tuột khỏi tay cô ấy và rơi xuống sàn.

Thông thường, cô ấy sẽ cúi xuống nhặt nó lên, nhưng Erwin lại đứng im, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Erwin? Sao cô lại tới đây?”

Ngay khi tôi bắt đầu tiến lại gần cô ấy, tôi nhận thấy điều gì đó bất thường.

“Khoan đã, cô đang run kìa…”

“Giọng nói đó…”

“Bình tĩnh nào. Cô ổn chứ?”

“Vừa nãy! Giọng nói đó… là hắn ta, đúng không?”

Mặc dù lúc đó tôi vẫn chưa hiểu được phản ứng của cô ấy.

“Sát-Sát Long Nhân, Regal Vagos…”

Erwin rõ ràng đang bị sốc và tê liệt vì sợ hãi.