Trước khi gia tộc Bá tước Alminas thực hiện hành động pháp lý, đầu tiên họ đã tiến hành một cuộc chiến dư luận.

Tại sao?

Họ có thể chỉ cần đệ đơn kiện và đảm bảo được một phần trong phán quyết.

Kết luận mà tôi đưa ra là:

“Bá tước Alminas cũng không muốn chuyện này được đưa ra tòa.”

Nếu tôi đúng, bản thân vụ kiện có lẽ chỉ là một thái độ – một hình thức gây áp lực hoặc đe dọa. Về bản chất, đó là một thông điệp: “Với sự khác biệt về địa vị của chúng ta, nếu anh không muốn mất thêm, hãy tuân thủ một cách lặng lẽ và giao nộp những gì thuộc về chúng tôi”.

‘Một người có địa vị như Bá tước Alminas sẽ không hành động chỉ vì lòng tham tiền bạc…’

Có lẽ là vì mặt mũi.

Mặc dù kinh nghiệm của tôi còn hạn chế, nhưng đó là những gì tôi quan sát được trong giới quý tộc.

Ở đây chỉ có người thắng và kẻ thua.

Và việc bỏ qua vấn đề này sẽ là dấu hiệu thất bại rõ ràng nhất của họ.

Vì vậy, trước tiên tôi quyết định lật ngược câu chuyện của công chúng.

“Nam tước Jandel không có khả năng đánh bại một Layer Lord nào.”

“Nếu không có Clan Gearfang, họ không thể nào đánh bại được Layer Lord.”

Về mặt kỹ thuật thì đúng là như vậy, nhưng bá tước đang nhồi nhét những ý tưởng này vào đầu mọi người—

Đó là một dạng nền tảng.

Bắt đầu bằng việc đặt câu hỏi về năng lực, dần dần sẽ xuất hiện nhiều bình luận tiêu cực hơn.

“Bjorn Jandel đã đánh cắp công lao cho những nỗ lực khắc phục thảm họa của Clan Gearfang vào phút cuối.”

“Đây có phải là hành vi của một anh hùng không?”

Bá tước Alminus đã nắm bắt hoàn hảo nguồn gốc sức mạnh của Nam tước Jandel: danh tiếng của anh ta.

****

“Hmm. Vậy là anh nộp đơn yêu cầu chinh phục mà không hề thảo luận với chúng tôi sao?”

Sau khi trở về nhà và thông báo kế hoạch đột kích, Amelia trừng mắt lạnh lùng nhìn tôi, mặc dù nó không kéo dài lâu như thường lệ.

“Ha…”

Cô thở dài như thể đang nhìn một đứa trẻ hư, và tìm kiếm giải pháp trước tiên.

“Ít nhất thì anh có biết có bao nhiêu Clan năm thành viên đã cố gắng chiến đấu với một Layer Lord và không bao giờ quay trở lại không?”

“Tôi nghe nói. Người ta nói rằng chỉ có năm người thì đặc biệt nguy hiểm. Đó là lý do tại sao họ thường tụ tập khoảng hai mươi đến ba mươi người…”

Để tham khảo, những con số này dựa trên sức mạnh trung binh của những nhà thám hiểm ở Tầng 6 và Tầng 7.

Tuy nhiên…

“Đừng lo lắng. Tôi đã có kế hoạch rồi.”

Công bằng mà nói, Chúa tể kinh hoàng được tạo ra để bị đánh bại bởi nhóm năm người. Chỉ khi chiến đấu với nhóm 5 người thì nó mới rơi ra chiến lợi phẩm khi bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, phần thưởng đã được mọi người biết đến và nó không quá đáng giá nên có khá ít Clan lựa chọn mạo hiểm vì chiến công này. Mỗi thế kỷ chỉ có khoảng hai hoặc ba lần.

‘Trên thực tế, việc hoàn thành một cuộc đột kích 5 người chơi sẽ dễ hơn nhiều so với một cuộc đột kích 30 người chơi nếu bạn biết chiến lược.’

Đó là lý do tôi chọn Chúa tể Kinh hoàng làm mục tiêu cho chuyến thám hiểm tiếp theo của chúng tôi.

Ở thế giới này, mọi người nghĩ rằng việc đánh bại Chúa tể sợ hãi với năm người khó hơn là đánh bại Riakis. Vì vậy, việc thành công ở đây sẽ xóa tan mọi nghi ngờ về khả năng của tôi.

“…”

Ngay lúc đó, tôi nhận thấy Auyen – người vẫn im lặng theo dõi cuộc họp của Gia tộc Yandel – đang bồn chồn.

Tôi thắc mắc tại sao anh ta lại ở đây, nhưng không nói gì cả. Well, lần trước anh ấy đã giúp đỡ, nên cũng công bằng thôi.

“Auyen.”

“Vâng, thưa ngài? Xin hãy nói.”

Tôi đã nói với anh ấy điều mà có lẽ anh ấy đang mong đợi được nghe nhất:

“Anh có thể không tham gia nếu muốn, nên đừng lo lắng.”

“À… Thật vậy sao… C-cảm ơn…”

Anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy ai sẽ lấp vào chỗ trống đó?”

Sau đó, tôi bảo Auyen về phòng và bắt đầu thảo luận về việc nên đưa ai vào nhóm và chiến lược chung cho cuộc đột kích.

Và khi mọi chuyện đã được thảo luận xong.

“Jandel.”

Amelia gọi tôi khi tôi đang đi về phòng để nghỉ ngơi.

“Dạo này anh càng ngày càng có nhiều kẻ thù hơn… Anh có chắc là mình không ép bản thân quá mức không?”

Ý của cô ấy về cơ bản là: Anh không phải đang làm quá nhiều việc dư thừa và gây rắc rối khắp nơi sao?

“Cứ nhìn vào mớ hỗn độn này với gia đình Bá tước đi. Trong tình hình hiện tại của chúng ta, có lẽ trả những gì họ muốn còn dễ hơn là kết thúc bằng mối quan hệ bất hòa với họ.”

Tôi hoàn toàn hiểu được mối lo lắng của Amelia.

Họ đã nổi tiếng ở thành phố này từ lâu rồi.

Việc tôi trở thành một tù trưởng quý tộc, và bây giờ là vụ kiện này—thật tự nhiên khi cô ấy cảm thấy lo lắng về việc chúng tôi liên tục xung đột với họ.

Nhưng…

“Amelia.”

Tôi lắc đầu và trả lời một cách chắc chắn:

“Nếu chúng ta quá sợ những vị khách mang theo ác ý và từ chối mở rộng cửa trước, cuối cùng chúng ta sẽ là những người thua cuộc.”

Đây là một trong những tín điều đã theo tôi ngay từ những ngày đầu tiên đến thế giới này.

“…?”

Amelia nhìn tôi như thể muốn hỏi tôi đang nói cái quái gì vậy.

***

Ngày hôm sau, tôi đi chơi riêng với Erwin lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Điểm đến của chúng tôi là phòng thí nghiệm của Raven trong Tháp Ma pháp.

“À, anh đến rồi à?”

“Đã lâu rồi nhỉ, Raven.”

“Tôi đã nghe nói về chiến thắng của anh, chúc mừng. Tôi đã thử đến thăm anh vài lần, nhưng anh luôn ở ngoài.”

“Dạo này tôi thực sự bận rộn.”

Phòng thí nghiệm của cô ấy vẫn bừa bộn và bụi bặm như trước.

“…Phòng thí nghiệm có chút bừa bộn, đúng không? Gần đây, tôi hầu như dành toàn bộ thời gian ở căn cứ quân sự tại thủ đô, đã rất lâu rồi tôi không vào phòng thí nghiệm.”

“Cảm ơn. Tôi không ngờ cô lại xin nghỉ để dành thời gian cho việc này.”

“Tất nhiên rồi! Mọi pháp sư đều sẽ xếp hàng để có cơ hội nghiên cứu Tinh chất của Layer Lord.”

Ừm, có lẽ đúng như vậy, nhưng không ai đáng tin cậy như cô ấy..

Ngay cả Vercil Gowland, người chuyên về các công cụ ma thuật, cũng thừa nhận rằng cô không có kinh nghiệm xử lý những loại Tinh chất như vậy.

“Khi anh kể cho tôi về Tinh chất của Riakis, tôi đã nghiên cứu một chút về nó. Và nó khá bất thường.”

“Vâng, tôi cũng thấy như vậy.”

“Được rồi, chúng ta cùng xem nhé…?”

Khi Raven tiến lại gần với nụ cười toe toét, Erwin lùi lại một bước.

“…Mister, chúng ta có thể chỉ làm với hai người như trước được không?”

Erwin có vẻ không thoải mái khi bị đối xử như một đối tượng thí nghiệm, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác.

“Như tôi đã nói, sự giúp đỡ của một pháp sư là điều cần thiết để đánh giá đúng sức mạnh mà cô đã đạt được.”

“…”

“Cô có thể làm được không?”

“Vâng…”

Erwin gật đầu trước lời thuyết phục của tôi.

Nhìn thấy vậy, Raven cười khúc khích.

“Erwin, cô vẫn như ngày nào.”

“Chuyện đó không liên quan gì đến cô.”

“Được rồi, tôi biết rồi. Đi lối này.”

Ugh, căng thẳng đến ngạt thở.

Tôi nhớ họ từng gọi nhau bằng tên riêng và khá hòa thuận. Tôi mong mối quan hệ của họ sẽ trở lại như trước.

Thôi, quên đi, họ sẽ tự giải quyết thôi. Thật ngớ ngẩn khi tôi phải lo lắng khi họ vẫn ổn, vì vậy tôi chỉ tập trung vào thí nghiệm.

“Này, đeo chiếc vòng tay này vào.”

Đó chính là chiếc vòng tay mà Raven đã bắt tôi đeo để thử nghiệm Tinh chất của Corpse Golem. Nhưng tôi không nghĩ chúng có thể được gọi là vòng tay.

“…Ồ.”

Ngay khi Erwin ngồi xuống chiếc ghế đáng ngại, những chiếc vòng tay(?) đã kẹp chặt lại và khóa chặt cánh tay cô.

“Đừng lo lắng quá. Tôi chỉ muốn đưa một ống dẫn mana vào tĩnh mạch của vô để kiểm tra các dấu hiệu sinh tồn thôi.”

“…”

“Chúng ta bắt đầu phần còn lại nhé?”

Raven tiếp tục thực hiện nhiều công đoạn chuẩn bị khác nhau cho thí nghiệm và khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô yêu cầu Erwin kích hoạt kỹ năng của mình.

“Có thể hơi khó, vì đây là lần đầu tiên bạn sử dụng kỹ năng này. Nhưng hãy cố gắng hình dung nó một cách rõ ràng. Sẽ dễ dàng hơn nếu bạn nghĩ đến cái tên mà Đại Hiền Giả đã đặt cho kỹ năng này-”

“Tôi sẽ xử lý, nên hãy im lặng đi. Để tôi tập trung.”

“Chắc chắn rồi. Vâng, có lẽ cô giỏi hơn tôi về vấn đề này với tư cách là một pháp sư.”

Vài giây sau khi Erwin nhắm mắt lại, có điều gì đó bắt đầu thay đổi. Mặc dù không có sự thay đổi rõ ràng nào ở bên ngoài…

Bíp, bíp, bíp-bíp-bíp, bíp—

Biểu đồ tín hiệu sinh trắc học kết nối với Erwin từ công cụ ma thuật bắt đầu dao động.

Kỹ năng của Tinh chất đã được kích hoạt chính xác…

[Erwin Fornacci di Tercia sử dụng [Fusion] (Dung hợp)

Nếu phải phân loại, [Fusion] là một khả năng thuộc loại Biến đổi. Nó vừa giống vừa khác biệt với [Transcendence] của tôi.

[Transcendence] ảnh hưởng đến các kỹ năng chủ động của tôi—

「Tất cả Kỹ năng bị động sẽ hợp nhất thành một.」

Còn [Fusion] nhắm vào các kỹ năng thụ động.

‘Tôi tự hỏi kết quả sẽ thế nào.’

Tôi điểm lại từng kỹ năng bị động mà Erwin sở hữu.

[Năng lượng hỗn loạn nuốt chửng [Attribute Enhancement] (Tăng cường thuộc tính)

Tinh chất cấp độ 5 từ Evan, tăng sát thương của cả bốn thuộc tính nguyên tố (nước, lửa, gió, đất).

[Năng lượng hỗn loạn nuốt chửng [Absolute Concentration].」(Tập trung tuyệt đối)

Tinh chất cấp độ 4 từ Ritcannon (phần thưởng từ hoàng gia), nó tăng gấp đôi sát thương bằng tất cả các kỹ năng cần tụ lực.

[Năng lượng hỗn loạn nuốt chửng [Harmony] (Hoà hợp)

Tinh chất cấp độ 5 từ trinh sát Ertes (chắc là quái có tên riêng) có khả năng chuyển đổi Năng lượng Linh hồn thành Năng lượng Tự nhiên.

[Năng lượng hỗn loạn nuốt chửng [Half’s Blessing] (Phước lành của dòng máu lai)

Tinh chất cấp độ 5 từ Wolf Beast, Kalban. Nó cung cấp cho bạn các buff theo các khoảng thời gian của giao tranh.

[Năng lượng hỗn loạn nuốt chửng [Hunter’s Eye]

Tinh chất cấp độ 4 từ Metcrow. Nó tăng gấp ba tất cả các chỉ số liên quan đến tầm nhìn và gia tăng sát thương cho tất cả các đòn tấn công tầm xa.

[Năng lượng hỗn loạn nuốt chửng [Food Chain]

Tinh chất cấp độ 3 từ Heavenly Adjudicator (Thẩm phán từ Thiên đường), cô có được nhờ sự giúp đỡ của các Fairy sau khi đội giải tán.

Kỹ năng bị động của nó làm tăng đáng kể tất cả sát thương gây ra cho quái vật tương ứng với Cấp bậc của người đó.

Mặc dù không có giá trị bằng kỹ năng chủ động [Rupture], nhưng kỹ năng thụ động này vẫn có giá trị đáng kể.

‘Vì Tinh chất của Layer Lord không được bao gồm trong [Fusion], nên đây là tất cả những gì cô ấy có.’

Thành thật mà nói, tôi không thể dự đoán chính xác sự kết hợp của những kỹ năng này sẽ tạo ra sản phẩm gì.

Có rất nhiều tinh chất trong Dungeon & Stone.

Cho dù tôi có hiểu biết đến đâu, về mặt lý thuyết, tôi không thể thử nghiệm mọi tổ hợp trong số lượng khả năng khổng lồ đó. Thậm chí còn khó hơn thế nữa vì tôi không chơi phiên bản gian lận của trò chơi.

Nhưng, tôi đã thử hầu hết các sự kết hợp liên quan đến tinh chất cấp cao rồi. Nhờ đó, tôi đã tìm ra được khá nhiều combo mạnh mẽ.

Nhưng để đạt được những combo đó sẽ còn rất xa trong tương lai. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm bây giờ là quan sát kết quả của sự kết hợp các kỹ năng bị động của cô ấy

[Năng lượng hỗn loạn đang cư ngụ trong cơ thể của Erwin Fornaci di Tercia]

Đó là lý do tại sao sự giúp đỡ của một pháp sư là cần thiết.

“Vậy năng lực đó thế nào?”

“Tôi cũng không chắc nữa.”

“Thật sao? Vậy thì chúng ta phải kiểm tra ghi chép tình trạng cơ thể và ma lực trong cơ thể cô.”

Raven tiếp tục những thí nghiệm tương tự như những gì cô ấy đã tiến hành trên tôi trước đây, và tất nhiên, thí nghiệm sẽ không kết thúc chỉ sau một ngày.

“Tôi đã xin nghỉ phép cả tháng rồi, từ giờ trở đi, ngày nào cô cũng phải đến đây nhé.”

Lịch trình của Erwin trong tháng đã được ấn định.

***

[Năng lượng hỗn loạn đang cư ngụ trong cơ thể của Erwin Fornacci di Tercia]

[Năng lượng linh hồn và năng lượng tự nhiên của nhân vật tăng lên đáng kể theo Cấp bậc Linh hồn.] (Số lượng Tinh chất tối đa)

[Khi gây sát thương nguyên tố lên quái vật cấp 4 trở xuống, sẽ gây thêm sát thương nguyên tố hỗn loạn]

[Tất cả sát thương nhận vào khi trong quá trình tụ lực đều được hấp thụ bằng Năng lượng linh hồn]

***

Ngay cả sau khi trở về từ Tháp Ma Pháp, thời gian bận rộn của tôi vẫn tiếp tục.

[Gần đây tôi cũng nghe một số tin đồn kỳ lạ về ngài, Nam tước Jandel. Tất nhiên tôi sẽ giúp nếu ngài cần nhân chứng để bác bỏ chúng. Điều đó sẽ làm dịu những lời tuyên bố vô lý đó.]

Tôi đã cố gắng nhận được sự đảm bảo từ những nhà thám hiểm cấp thấp mà tôi gặp trong Mê cung để làm chứng nếu cần.

[Có vẻ như đã có một trận chiến dữ dội trên Dãy núi Rồng. Một trong Thất trụ đã chết ở đó. À, và còn một điều nữa mà anh nên biết—.]

Tôi đã kiểm tra thông tin liên quan đến chiến tranh từ Vercil Gowland và bất kỳ thông tin nào khác mà tôi có thể đã bỏ lỡ.

[Bjorn!! Nhanh đến thánh địa! Chúng tôi cần anh!]

Trong lúc đó, một vài tình huống đã xảy ra trong bộ tộc đòi hỏi phải đến thăm Thánh địa của bộ tộc Barbarian.

[Mới chỉ chưa đầy một tháng thôi mà! Anh biết gì về nghề rèn chứ? Để nấu chảy Mystium đúng cách thì trước tiên phải xây dựng cơ sở thiết bị… Hả? Anh không vội sao? Đừng nói dối nữa!]

Tôi cũng ghé qua lò rèn của Dwarf để kiểm tra tiến độ nấu chảy kim loại và xử lý chiến lợi phẩm. Rốt cuộc, ngay cả trong những trò chơi AFK, bạn cũng phải nhấp vào thanh tiến trình thường xuyên để tăng tốc độ.

****

“……Mới chỉ nửa tháng thôi.”

Cơ thể tôi ngày càng kiệt sức hơn theo từng ngày trôi qua.

Hôm nay, sau khi trở về nhà vào lúc đêm muộn, tôi ngã vật ra giường và nhắm mắt lại.

Tất nhiên là không phải để nghỉ ngơi và kết thúc một ngày. Thật không may, tôi vẫn còn một việc phải hoàn thành trước khi có thể ngủ được.

[Linh hồn của nhân vật cộng hưởng và bị thu hút vào một thế giới cụ thể]

…Cố lên nào.