Bình minh dần buông xuống.
Ánh sáng yếu ớt nhạt nhòa từ chân trời xuyên qua tầng tầng sương mù, soi rọi lên những mảnh tàn tích đổ nát.

Bên rìa khu rừng rậm, một đám người áo quần tả tơi, giống như những kẻ lang thang, đang hò reo nhảy nhót, kích động đến rơi lệ đầy mặt.

“Cái bóng! Cái bóng của ta đã trở lại!”

“Nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng thấy lại ánh sáng!”

“Mau! Nơi kia có ánh mặt trời!”

“Nhanh lên! Chúng ta thử xem!”

Từng bóng người liên tiếp lao ra khỏi rừng rậm, hướng về nơi ánh sáng mặt trời soi rọi mặt đất, như ong vỡ tổ.

Trong đám người ấy, có một nữ nhân thân hình tròn trĩnh như hình ê-líp, mái tóc hồng nhạt buộc thành hai bím sam, sau lưng vác chéo hai thanh song đao, môi dày đỏ rực.

Chính là Lola.

Nàng dẫn theo đám thủ hạ, phấn khích lao vọt tới.
Lúc vừa rồi, khi Luffy và Moria giao chiến, bọn họ đã bị tiếng động hấp dẫn mà tìm tới nơi này.

Một mực núp trong bụi rậm bên biên giới, chính mắt chứng kiến trận kịch chiến.

Cho tới tận giờ phút này, Lola vẫn chưa thể tin nổi —
Kẻ đã từng cướp đi cái bóng của bọn họ, kẻ khống chế vô số cương thi, kẻ uy chấn khắp đại hải — Thất Vũ Hải Gekko Moria — vậy mà lại bại bởi một người trẻ tuổi vô danh!

Lola chậm rãi bước tới bên Moria.

Moria khi này, sau lưng quấn lấy một ngọn lửa xanh rực rỡ, cháy hừng hực.

Ngọn Thanh Diễm dần dần tắt lụi, trên cái bụng phệ khổng lồ kia, một nam nhân mặc sơ mi xanh lam đang đứng vững.

Nam nhân ấy mặt mũi bình tĩnh, không để lộ chút biểu cảm nào.
Áo sơ mi lam mờ mờ phác họa vóc dáng cao lớn cường tráng.
Chú ý thấy Lola đến gần, hắn chỉ liếc mắt một cái rồi thu hồi ánh nhìn, hoàn toàn không để tâm.

“À… À…”
Lola đỏ bừng mặt, lắp bắp cúi người thật sâu, lớn tiếng kêu:

“Xin hỏi, ngươi có thể kết hôn với ta không?!”

Giọng nàng vang vọng khắp tàn tích.

Nam nhân tên Rainer, giọng nói lãnh đạm lạnh như băng:
“Cút.”

“A a a a a —”

“Cô thuyền trưởng Lola lại bị từ chối rồi kìa!!!”

“Đây là lần cầu hôn thất bại thứ 4444 rồi!!!”

Hai kẻ áo quần rách nát lớn tiếng kêu lên — chính là hai huynh đệ nhà Con Sóc, thủ hạ thân tín của Lola.

Lola cũng không vì bị từ chối mà quá thất vọng, chỉ nhẹ nhàng cười một tiếng, tiến lên phía trước, nói:

“Nói tóm lại, vô cùng cảm ơn các ngươi đã giúp chúng ta đoạt lại cái bóng. Nếu thuận tiện, ta có thể xin phép bày tỏ lời cảm ơn trực tiếp với tiểu tử đội Mũ Rơm không?”

“Ngươi rõ ràng muốn tới cầu hôn thuyền trưởng của bọn ta thì có!”

“Đáng ghét, lại bị phát hiện rồi!”
Lola quay mặt đi, cắn răng lẩm bẩm.

“Mở yến tiệc ra luôn sẽ náo nhiệt hơn một chút.”
Ba tháp!

Rainer từ trên thân thể Moria nhảy xuống, thẳng bước quay về phía công quán đặt ở cột buồm chính, giọng điệu nhàn nhạt:

“Đi thôi, ta dẫn các ngươi vào trong trước.”

“Thật sự vô cùng cảm tạ!”

Lưu lại đám người còn đang xúc động đến rơi lệ vì lần đầu tiên thấy lại ánh mặt trời sau bao ngày, Lola cùng huynh đệ nhà Con Sóc vội vàng bước theo Rainer.

“Được rồi, các ngươi cứ chờ ở đây đi.”

Chẳng mấy chốc, Rainer dẫn ba người tới một gian phòng ăn ngoài trời, mở cửa rồi thản nhiên bước vào, không quay đầu lại.

Trong phòng ăn sáng trưng ánh sáng.
Chopper đang lăng xăng tìm kiếm nguyên liệu nấu ăn mới, còn Sanji thì bận rộn trong phòng bếp, tay nghề điêu luyện nấu nướng từng món.

Luffy vì quá buồn chán, đã tựa bên bàn ăn ngủ gật.
Một bong bóng nhỏ phập phồng trên chóp mũi theo từng nhịp thở.

Ba!

“Hì hì hì!”

Một ngón tay chọc vỡ bong bóng!
Chopper và Usopp đứng bên cạnh, nhìn nhau cười trộm, chơi đùa rất vui vẻ.

Ở cuối bàn, Frankie và Brook ngồi đối diện nhau, mỗi người cầm một ly — một ly coca, một ly cà phê — vừa uống vừa tán gẫu rôm rả.

Zoro khoanh tay tựa người vào vách tường, ba thanh kiếm đặt dựa bên cạnh, yên tĩnh nhắm mắt dưỡng thần.

Gần cửa ra vào, một chiếc sofa kê sát tường —
Nami co hai chân lại, vẻ mặt buồn ngủ nằm gối đầu lên tay vịn.
Robin thì ngồi ở phía đối diện, an tĩnh đọc sách.

Cót két ——

Cửa nhẹ mở.

“Luffy ngủ rồi nha.”

“Ngươi về rồi à? Sao đi lâu vậy?”
Thấy nam nhân đẩy cửa bước vào, Nami chống tay ngồi dậy, dịch người nhường một khoảng trống, vỗ vỗ lên ghế sofa ra hiệu.

Rainer bước tới, thả người ngồi xuống bên cạnh nàng, thuận miệng nói:

“Có mấy người muốn gặp Luffy, đang đợi ở bên ngoài.”

“Muốn gặp Luffy?”
Nami khe khẽ hỏi, rồi nằm nghiêng xuống đùi hắn.

Vài lọn tóc rũ xuống, phủ nhẹ lên gương mặt trắng nõn của nàng.
Lông mi dài khẽ run, dịu dàng như cánh bướm đậu.

Dường như bị ánh nắng ngoài cửa sổ làm chói mắt, nàng xoay người, áp mặt vào người Rainer, tay khoanh lại, vòng qua ôm lấy eo hắn, giọng nói mềm nhẹ:

“Không cho họ vào luôn sao?”

“Không vội. Đợi Luffy tỉnh rồi hãy nói.”

Rainer đáp bằng giọng trầm thấp, một tay dịu dàng vuốt ve gương mặt nàng, ngón tay luồn qua những sợi tóc mềm mại bên tai, rồi nhẹ nhàng xoa đầu nàng.

“Ừm, nghe lời ngươi.”
Nami khẽ cười, nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi này.

Trong phòng, tiếng trò chuyện khe khẽ, tiếng cười quen thuộc vang lên, như làn nước ấm dịu khiến nàng dần chìm vào cảm giác an toàn.

—

Ngoài sân, Moria nằm bất tỉnh trên đất, bên cạnh hắn là một tảng đá lớn — trên đó, Gấu đang ngồi, tay cầm điện thoại trùng, báo cáo tình hình.

Từ đầu bên kia điện thoại truyền đến một giọng nói nặng nề, kiên quyết không cho phép phản bác:

“Moria còn thở, thì giữ lại. Ngươi không cần trực tiếp tiếp xúc với băng Hải tặc Mũ Rơm. Nếu đối phương từ chối hợp tác, cứ bỏ qua bọn chúng, nhiệm vụ ưu tiên là mang Moria trở về.
Vị trí Thất Vũ Hải bây giờ không thể để trống!”

Gấu mặt không đổi sắc, trầm giọng đáp:

“Ta còn chưa kịp tiếp xúc bọn họ, đã bị ngăn lại. Bên phía đối phương, có vẻ hiện giờ không muốn bị quấy rầy.”

“Ngăn lại? Ý ngươi là sao? Ở đó còn ai có thể cản nổi ngươi chứ?
… Hắc Xà Rainer?”
Đầu bên kia điện thoại trùng truyền tới một giọng dò xét hỏi lại.

Gấu hơi ngẩng đầu, ánh mắt lặng lẽ chuyển qua phía xa — nơi đó, một bóng người thẳng tắp đứng dưới ánh nắng.
Hắn khoanh tay trước ngực, gương mặt phủ kín những hoa văn màu đen kỳ bí.

“Không phải.
Hắn tự xưng là… Túc.”

Điện thoại trùng thoáng yên lặng.
Giọng điệu bên kia tựa hồ như đang cố nhớ lại điều gì.

“Ta còn chưa xác định được đối phương có phải thành viên băng Mũ Rơm hay không.
Cứ như vậy đi. Chờ một lúc nữa, ta sẽ liên lạc lại.”

Gấu lạnh nhạt nói dứt lời, rồi trực tiếp cắt tín hiệu, thu điện thoại trùng vào ngực áo.

Hắn giơ tay, tháo bỏ chiếc găng tay đen ở bàn tay phải.
Bàn tay trần thô lớn lộ ra, quả cầu thịt nơi lòng bàn tay như ẩn ẩn toả ra một luồng khí tức trầm trọng.

Ánh mắt sắc lạnh của Gấu nhìn thẳng về phía Túc, giọng nói nặng nề vang lên:

“Chưa từng nghe danh hiệu này.
Trước tiên, ngươi có phải người của băng Mũ Rơm không?”

Đáp lại, Túc nhàn nhạt mở miệng, ánh mắt lạnh như băng:

“Chưa hỏi tên đã chất vấn, Thất Vũ Hải, ngươi thật vô lễ.”
Túc ngẩng đầu, ánh mắt loé lên chút hứng thú, khoé miệng nhếch lên nụ cười nhàn nhạt:

“Nói xong rồi thì đừng quấy rầy chúng ta nữa.
Ngươi có vẻ cũng không định nghe khuyên nhủ đâu.”

Gấu nheo mắt lại, giọng trầm thấp vang lên:

“Chúng ta?
Ngươi là thành viên mới gia nhập sao?”..