Mặc Sơn là một Liệp Yêu Sư cảnh giới Luyện Khí tầng tám, lấy việc săn giết yêu thú, lột xác lấy tài liệu bán kiếm linh thạch mà sống. Nghe qua thì có vẻ oai phong, nhưng thực chất là một nghề cực nhọc, lại luôn tiềm ẩn nguy hiểm.

Trong Tu Giới, phần lớn yêu thú đều mạnh hơn tu sĩ nhân tộc cùng cảnh giới, việc săn giết chúng cực kỳ gian nan.

Thường thì, muốn giết được một con yêu thú đồng cảnh giới, cần ít nhất năm đến mười tu sĩ hợp thành tiểu đội hợp lực vây công, nhưng cho dù như vậy, kết quả vẫn chưa chắc thành công. Mà dù có giết được, những bộ phận quý giá nhất trên thân yêu thú thường bị phá hủy trong quá trình chiến đấu, giá trị cũng theo đó giảm sút. Cuối cùng linh thạch thu về lại phải chia đều theo công trạng thành ra mỗi người chỉ được phần ít ỏi.

Nếu chẳng may bị thương, chi phí đan dược chữa trị cũng là một khoản không nhỏ, chưa kể đến việc có thể thâm hụt. Mà nếu bị trọng thương, có thể sẽ phải từ bỏ luôn nghề liệp yêu.

Mặc Sơn thân hình cao lớn, là thể tu, dung mạo cương nghị, khí chất anh hùng. Dựa theo tuổi tu sĩ mà tính thì hắn vẫn chưa tới trung niên, nhưng năm dài tháng rộng rong ruổi khắp nơi săn giết yêu thú, phong trần gió bụi đã khiến gương mặt mang theo vài phần tang thương từng trải.

Hắn vừa bước vào cửa, đặt thanh đại đao và một tấm da yêu thú không rõ loại gì đang vắt trên vai xuống, mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ngoại bào trên người đã rách nát, lại còn dính đầy máu có mới, có cũ, phần lớn là của yêu thú, nhưng cũng chẳng thiếu máu của bản thân hay đồng đội.

Chuyến liệp yêu lần này, e rằng không được thuận lợi, Mặc Họa thầm nghĩ như vậy.

Lông mày Mặc Sơn bất giác nhíu chặt, thần sắc nặng nề. Khí tức lẫm liệt toát ra từ người hắn, phối hợp với y phục dính máu, càng khiến hắn mang theo vẻ sát khí khiến người khác không dám đến gần.

Thế nhưng, những sát khí ấy, khi vừa bước vào cửa nhà, nhìn thấy thê tử chờ sẵn, liền tan biến như gió thổi mây tan. Tựa như một vị tướng quân trải trăm trận chinh chiến, trở về nhà, gỡ xuống khôi giáp nặng nề đầy thương tích.

Giọng nói Mặc Sơn khàn khàn vì mệt mỏi, nhưng vẫn mang theo vài phần ôn hòa:

“Trong nhà vẫn ổn chứ?”

Liễu Như Họa giúp hắn thu dọn đồ đạc, đồng thời lấy khăn sạch lau mặt cho hắn:

“Mọi thứ đều ổn cả, chàng không cần lo lắng.”

Nhìn hắn gió bụi phong sương, nàng không kìm được trách nhẹ:

“Chàng ở ngoài cũng phải biết tự chăm sóc mình một chút.”

Mặc Sơn khẽ cười, rồi đưa mắt nhìn vào trong phòng:

“Họa nhi đã về rồi à?”

“Hôm qua vừa mới về. Tông môn cũng cho nghỉ đầu năm rồi, giờ chắc hắn còn đang ngủ say. Thiếp đi gọi hắn dậy, biết phụ thân hắn về chắc mừng lắm.”

Mặc Sơn liếc nhìn vết máu trên áo mình, cùng thương tích chưa xử lý, liền đưa tay cản lại:

“Để hắn ngủ thêm chút nữa cũng được. Tu hành ở tông môn cũng không dễ gì. Ta đi tắm rửa trước, bôi ít linh dược rồi thay đồ mới.”

Liễu Như Họa khẽ gật đầu:

“Vậy chàng ăn chút gì rồi hãy đi tắm.”

Mặc Sơn đã đi suốt một đêm dài, bụng sớm đã đói meo.

Tay nghề nấu nướng của Liễu Như Họa rất tốt, dù chỉ là mấy món ăn dân dã, Mặc Sơn vẫn ăn đến ngấu nghiến, chẳng chừa lại chút nào.

Ra ngoài liệp yêu, phần lớn đều ăn gió nằm sương, đói thì nhai tạm chút lương khô cứng ngắc, đến cả đan dược tích cốc cũng chẳng dám dùng. Giờ được ăn một bữa cơm nóng, có canh có cháo, lại do chính tay thê tử nấu, mọi mệt mỏi nhọc nhằn liền tan biến theo từng ngụm cháo nuốt xuống.

Mặc Sơn ăn rất nhiều, sau đó uống một hớp cháo nóng, rồi mới thở ra một hơi đầy thỏa mãn. Liễu Như Họa nhìn vết máu vẫn còn chưa khô trên áo hắn, lo lắng hỏi:

“Chuyến này… lại có người bị thương sao?”

Mặc Sơn khẽ thở dài:

“Ba người bị thương, lão Sở bị nặng nhất.”

Hắn kể tiếp:

“Lần này bọn ta có tám người, truy sát một con lang yêu cao chừng một trượng. Đã vây được nó, chỉ cần từ từ tiêu hao yêu lực là có thể giết chết. Nhưng chẳng ngờ có đội liệp yêu khác đi ngang, phần lớn là người mới, chưa từng đổ máu, lại vọng tưởng muốn ra tay cướp phần, kết quả bị yêu thú phản công, chết mất hai người.”

“Con súc sinh đó sau khi ăn người, huyết khí tăng vọt, phát cuồng phản kích. Ta và lão Sở dốc hết linh lực mới giết được nó, nhưng cũng tổn thất nặng nề. Lão Sở gãy một tay, mất nhiều máu, nguyên khí đại thương… chỉ sợ không thể tiếp tục sống bằng nghề liệp yêu nữa…”

Giọng hắn càng thêm cay đắng:

“Con trai lão mới hai tuổi, thê tử cũng chỉ trồng rau sống qua ngày. Nay bị trọng thương, còn phải tốn một khoản linh thạch lớn để trị liệu. Cho dù có khỏi… thì cả nhà ba miệng ăn, biết lấy gì sống tiếp?”

Liễu Như Họa cũng khẽ thở dài:

“Trước kia nhà mình khó khăn, lão Sở dù chẳng khá giả gì, vẫn đưa linh thạch giúp đỡ. Nhà mình hiện còn chút linh thạch, hay là đưa trước cho lão ấy chữa thương.”

Mặc Sơn gật đầu:

“Con lang yêu kia còn chưa bán, chắc cũng được khoảng ba trăm linh thạch. Chia cho lão nhiều thêm một chút, ta với nàng góp thêm ít nữa, giúp lão qua được kiếp này. Chỉ là…”

Ánh mắt hắn đầy áy náy:

“Linh thạch học phí nhập môn năm sau của Họa nhi… ta vốn định giết con lang yêu xong là đủ. Không ngờ lại xảy ra chuyện thế này.”

Liễu Như Họa nhẹ nắm tay hắn, giọng nói dịu dàng:

“Người một nhà bình an là phúc lớn rồi. Linh thạch thì vẫn có thể nghĩ cách kiếm. Thiếp đi làm bếp ở tửu lâu cũng dành dụm được ít nhiều, vay thêm người quen, sẽ không để Họa nhi lỡ việc tu hành.”

Mặc Sơn lặng lẽ nhìn thê tử, gương mặt từng thanh tú giờ đã có phần tiều tụy, trong lòng dâng lên một trận tự trách sâu đậm.

“Việc làm bếp ở hậu đường… thôi đừng làm nữa. Hỏa khí xâm thể, lâu ngày tổn thương tâm phế và kinh mạch. Năm sau ta đi với đội tu vi cao hơn, săn nhiều yêu thú hơn, kiếm nhiều linh thạch hơn, không để nàng phải chịu khổ như vậy nữa.”

Liễu Như Họa khẽ mỉm cười, chỉ lên cây trâm cài đầu, vẻ mặt có phần đắc ý:

“Chàng xem, đây là gì?”

Lúc mới vào nhà Mặc Sơn chưa để ý, giờ nhìn kỹ mới phát hiện cây trâm có chút khác thường.

“Trâm này… là ?”

“Họa nhi tặng thiếp đó. Nó nói gọi là Bích Hỏa Trâm, có thể hóa giải hỏa khí phòng bếp, đeo vào giúp tâm phế thông suốt, kinh mạch không bị tổn thương.”

“Họa nhi quả thật hiểu chuyện…”

Mặc Sơn trong lòng vừa vui vừa hổ thẹn:

“Làm phu quân, ta đã mấy năm rồi chưa từng tặng nàng lễ vật gì…”

Liễu Như Họa khẽ cười:

“Họa nhi là con chàng, nó tặng cũng như chàng tặng rồi.”

Mặc Sơn khẽ bật cười, sau đó lại khẽ thở dài:

“Tu đạo nói đến vận mệnh, ta nghĩ cả đời này vận mệnh lớn nhất… chính là cưới được nàng làm vợ, và có Họa nhi làm con.”

Liễu Như Họa trừng mắt nhìn hắn, nhưng cũng không nhịn được mà bật cười.

Mặc Sơn nhìn nụ cười trên khuôn mặt nàng, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm. Sau Tết, nhất định phải hợp tác với những liệp yêu sư tu vi cao hơn, tiến vào nội sơn, săn nhiều yêu thú hơn, kiếm thêm linh thạch, để thê tử không còn phải vất vả như vậy nữa. Đồng thời cũng phải vì Họa nhi mà mở ra một con đường tiền đồ rộng lớn hơn.

Những lời cha mẹ nói, Mặc Họa trong phòng đều nghe thấy rõ ràng. Hắn chỉ khẽ thở dài.

Ngay cả khi bản thân chẳng hay biết gì, cha mẹ vẫn luôn lặng lẽ gánh chịu những nhọc nhằn của cuộc sống tu hành. Có lẽ, ở bất kỳ thế giới nào, gánh nặng của cha mẹ… luôn nặng hơn những gì con cái có thể tưởng tượng.

Tu sĩ cũng phải vì linh thạch mà kiếm sống, vì cuộc sống mà vất vả khắp nơi.

Tu sĩ khác với phàm nhân ư? Có lẽ là vậy. Nhưng suy cho cùng… cũng chẳng khác là bao.

Trong lòng Mặc Họa cảm thán, sau đó lặng lẽ nghĩ:

“Không biết… có cách nào để mình cũng kiếm được linh thạch không?”

(Hết chương)